今日は運良くタイミングが合い
東インド会社の日本代表のマナンさんが
ロンドン滞在中だというのでお会いしに行った。
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マナンさんとはアイルランド大使公邸で
開催されたイベントで出会い、お茶の
話で盛り上がり、思い立って直前に
勇気を出してメールしてみた。
そして昨日ロンドンでメールを開けたら
今日か明日なら会えるよ!とのこと。
あの東インド会社は17世紀から続き
一度は政府のものになったけど90年代
くらいにまた民営化したという。
歴史を聞けば聞くほどすごく、
イギリスからインドに向かった船と
ほぼ毎日同時期に日本にも船が向かい
当時は平戸で貿易してたとか。
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紅茶はもともと中国茶だったので
中国との繋がりも深く
ボーンチャイナや銀食器とお茶の関係
それにウェッジウッド氏やトワイニング氏
フォートナム氏もみんな東インド会社と
関わりがあり、のちに独立したという。
東インド会社なくてはお茶の歴史は
語れない。でもロンドンに来ても残念ながら
お茶文化や歴史をしっかり認識できる
ところはほとんどないようだ。
マナンさんはまた日本に戻るそうなので
ぜひともお茶の歴史や文化のセミナーとか
一緒にやりましょう!通訳とかしますから
と力説しておいた。
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世界の喫茶文化を見てきたけれど
日本ほどお茶にこだわる国も珍しいと思う。
いつかもっと世界の喫茶、カフェ文化が
体感できる本や博物館を作りたい。